– Итого шесть. А знаешь ли ты, драконище, что в ту ночь погибло более трехсот моих соплеменников?

Кьяри наморщил лоб, как студент, впервые познакомившийся с мощью статистических данных, зашипел от боли и вернул лед к голове.

– С трудом верится, что одиннадцать драконов смерти способны на такое, правда?

Эрг открыл рот, чтобы защититься, но я остановила его взмахом крыла.

– Не сотрясай воздух, драконище. Кто-то воспользовался суматохой, чтобы разорить парочку хранилищ с камнями, под шумок прирезал сотню-другую ар-теро и свалил всю вину на драконов. Увы, но мы не сразу это поняли. Вынужденные скитаться по друзьям, отрезанные от привычного мира, в результате несчастных случаев мы потеряли еще десять Памятей, прежде чем смогли сделать верные выводы. Кто-то уничтожал прошлое. Уничтожал саму историю.

Дилейра сунула меня в политическую тюрьму. Ой, не смотри так. По сравнению с теми условиями, в которых существовали остальные, тюрьма показалась курортом. Корсаку удалось вывезти из долины сокровищницу и наладить контакт с исследователями, проводившими раскопки в долине. Так мы вышли на Риттера, который согласился передать мне один из спрятанных схронов. Так я оказалась в Академии.

Кьяри долго молчал, медленно, я бы даже сказала, заторможенно, переваривая информацию, а потом разлепил разбитые губы.

– А сразу признаться не могла?

Нет, вы токмо на него гляньте! Я ему тут все секреты на блюдечке, можно сказать, душу наизнанку, а он еще и ворчит.

– Еще скажи, что все знал.

– Догадывался.

Я против воли улыбнулась.

– А я смотрю, природа тебя щедро одарила…

– Дай угадаю, колоссальным самомнением?

– Ага, – засмеялась я, – и на этом подарки закончились.

– Стоило догадаться, – проворчал Эрг. – Тебя-то уж точно подарком судьбы не назовешь. Чудовище, как есть чудовище.

Мы немного помолчали, а потом я решительно оттолкнулась от стенки, которую подпирала во время разговора.

– Ладно, я вот зачем пришла… Эрешкиль настаивает, чтобы схрон Риттера прочли как можно скорее. Через пару часов меня погрузят в информационный транс, который продлится пару суток, а потом вернут в реальность.

Я раскрыла крыло, выдернула одно из черных перьев, расположенных с внутренней стороны, и протянула Эргу.

– Сувенир на память?

Он еще и шутить пытается.

– Ключ, – произнесла медленно и веско. – Памяти живут долго, очень долго. Много помнят и многое забывают. После каждого прочтения схрона мой мозг переполняется информацией и вытесняет ненужное.

Дракон осторожно взял перо, кажущееся крохотным в огромной лапище.

– Невзирая на твой мерзкий характер, подколки и язвительность, я не хочу потерять Эрга Гая Кьяри среди воспоминаний.

Драконище наклонил голову и пристально глянул яркой зеленью глаз.

– Ты же в курсе, что это какая-то извращенная форма мазохизма? – полюбопытствовал этот знаток психоанализа.

– Ой, думай что хочешь, – разозлилась я, разворачиваясь и направляясь к выходу. – Главное, будь там, когда я открою глаза, и покажи ключ.

– Еще чего! Гарпия, такой шанс избавиться от тебя я не прошляплю! – крикнул он вдогонку.

Дверью я громыхнула с такой силой, что эхо прокатилось по коридору.

– У-у, др-р-раконище!

Спустя двое суток Корсак и несколько помощниц, назначенных лично эрешкиль, хлопотали над телом погруженной в транс Памяти.

– Давай, Марсия, – тихо шептал ар-теро.

Он прижимал крылья как можно теснее к спине, чтобы не задевать верхнего края полога, отчего края образовывали арку, и сердито всматривался в лицо молодой женщины, погруженной в магический сон.

Кто-то (возможно, убитый горем хозяин замка) выдал местоположение их штаба, поэтому Марсию Браун пришлось транспортировать фактически на руках. Пока остальные отбивались от смешанного отряда из наемников и ледяных демонов, Корсак эвакуировал сокровища своего народа, одним из которых стала рыжеволосая подруга детства.

Использовать порталы, впрочем, как и любую другую магию, вблизи от Марсии запрещалось. Риск навредить сознанию Памяти казался слишком высоким.

Их отряду пришлось лететь сквозь налетевшую вместе с демонами вьюгу и остановиться в одной из деревень, расположенных у подножия пика Альмедис, выкупив домик понадежнее. Эрешкиль оставила большую часть охраны с ними, а сама улетела с золотым драконом к бретонцам, чтобы уже оттуда, заручившись поддержкой, обратиться к Совету разумных рас.

Корсак предпочел бы отправиться с Дилейрой Руми, но не решился оставить Марсию с драконом смерти. Особенно с этим драконом.

– Просыпайся, девочка, просыпайся.

Одна из помощниц похлопала Память по щекам и принялась смачивать виски резко пахнущим отваром. Ресницы девушки затрепетали, она сонно послала всех лесом, а потом резко распахнула глаза и села, заставив перепуганных помощниц поспешно отпрянуть.

– Очнулась! – Корсак облегченно выдохнул.

– А я тебе сразу сказал – не психуй, отдыхает наша гарпия. Набирается сил, отсыпается про запас, – проворчал сидевший в кресле дракон.

– Пить, – потребовала Память, убирая с лица спутанный водопад рыжих волос и раскрывая затекшие от неподвижности крылья.

Дракон поднялся, отчего свободного пространства в комнате сразу стало в два раза меньше, налил из кувшина тонизирующий настой, который хлестал минувшие сутки, дабы как можно реже покидать свой наблюдательный пост.

«Смотрит на нее, аки сытый кот на шмат сала. Вроде и не лезет, а отдать все равно не позволит», – пошутила одна из помощниц, но Корсак не посмеялся.

Марсия с благодарным кивком приняла глиняную кружку, жадно осушила и только теперь сконцентрировала взгляд на светловолосом великане.

– Корсак, – позвала она испуганно, – кто это?

Мужчины переглянулись.

– Ты сказал, что транспортировка ей не навредит! – прорычал блондин.

– Я так думал…

В комнату ворвалось ощущение надвигающейся беды. Веселые занавесочки с васильками таинственно затрепыхались на невидимом сквозняке, магические огоньки вздрогнули от перенапряжения. Взгляд Корсака лихорадочно забегал по комнате, вспоминая угрозу дракона «Головой за нее отвечаешь». Помощницы попятились. Память громко хрюкнула.

– Ой, не могу! – Она зажала рот рукой, а потом со смехом повалилась на бок. – Ребят, видели бы вы свои лица! Вот умора!

– Ну и шуточки у тебя, Марсия, – с упреком проронил великан, скрещивая руки на груди.

– А как же: «Я не буду бегать за вами, госпожа гарпия»? – подначивала Память дракона. – «Это такой шанс избавиться от вас, госпожа гарпия»! И у кого из нас извращенные формы мазохизма, а?